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Es sollte ein Kampf werden den er nicht verlieren konnte. Ein Sieg über die Legende, den ehemals "gefährlichsten Mann der Welt", Ken Shamrock schien so gut wie sicher. Doch alles kam schließlich anders als erwartet: Shamrock verletzte sich nur wenige Stunden vor dem großen Live-Event und fiel auf Grund einer Cutverletzung kurzfristig aus. Ersatz musste gefunden werden. So schaffte es Seth Petruzelli, dessen ursprünglicher Kampf gegen Aaron Rosa nicht einmal übertragen werden sollte, zum Headliner der Veranstaltung. Innerhalb von nur 14 Sekunden knockte er Kimbo zu Boden und finalisierte ihn dort mit unbeantworteten Schlägen. TKO, erste Runde. Der Held der Straße war besiegt.

Alles in allem fuhr die mittlerweile dritte Live-Show von EliteXC im Free TV wieder recht passable Quoten ein, wenn man den ersten Berechnungen glauben darf. Wo die zweite Show (ohne Kimbo Slice) im Gegensatz zum atemberaubenden Erfolg der Premiere noch schwächelte und man der Promotion bereits die letzten Atemzüge prophezeite, konnte die dritte Ausgabe der "Saturday Night Fights" nun zur Konsolidierung der Marke "EliteXC" beitragen. Doch wie wird sich die erste Niederlage von deren Aushängeschild Kimbo auswirken? Der Unzerstörbarkeitsmythos ist dahin. Gerade die Mainstream Fans, die bekanntlich den Großteil des Publikums ausmachen, ließen sich von dieser Aura verzaubern. Werden diese Fans nun weiterhin einschalten? Böse Zungen beschwörten bereits wenige Stunden nach Ende des Events den Niedergang von EliteXC als logische Konsequenz der Niederlage Ihres Posterjungen.

"EliteXC ist größer als Kimbo Slice.", versichert Kelly Kahl, Vizepräsident des Kabelsenders CBS Primetime Television. "Wir haben damit gerechnet das Kimbo irgendwann einmal verliert, jeder MMA Kämpfer tut dies."

Weiterhin bezeichnet Kahl die enttäuschende zweite Show als Anomalie und erwartet künftig solide Quoten. Vor allem wenn man die Tatsache berücksichtigt, dass man plant in Zukunft weitere Namen zu verpflichten die Zuschauer ziehen. Ein Tito Ortiz ist bereits im Gespräch (Groundandpound berichtete). Wird das ausreichen?

Für alle Hardcore MMA-Fans war die Veranstaltung vom letzten Samstag sicher auch abseits vom Hauptkampf ein lohnenswerter Zeitvertreib. Doch ob sich auch die Masse der Fans für Kämpfer wie Murilo Rua und Konsorten begeistern wird bleibt abzuwarten. Mit Sicherheit hängt die Zukunft der Promotion zu einem gewissen Teil davon ab wie erfolgreich der bärtige Slice in seinen nächsten Kämpfen abschneidet. Wie groß dieser gewisse Teil ist, bleibt abzuwarten.

Die Zukunft steht in den Sternen..