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Der 45-jährige frühere fünffache Box-Weltmeister Johnny Tapia wurde am Sonntag tot in seinem Haus in Albuquerqe, New Mexiko, USA, aufgefunden. Die Todesursache ist bislang unklar.

Tapia hielt fünf Weltmeistergürtel in drei verschiedenen Gewichtsklassen und lieferte sich in seiner 23-jährigen Karriere als Profi denkwürdige Schlachten u.a. mit Marco Antonio Barrera und vielen anderen. Vor allem für seinen explosiven und unterhaltsamen Stil war Tapia beliebt bei seinen Fans. Er beendete seiner Laufbahn mit einer Bilanz von 59-5-2, 30 KO.

Sein Leben außerhalb des Rings war dagegen ein ewiges Auf und Ab. Beide Eltern wurden ermordet, seine Mutter vorher gar vor seinen Augen entführt. Mit neun begann er zu boxen. Drogensucht und daraus resultierende persönliche Probleme bestimmten später große Teile seines Lebens.

1999 und 2007 überlebte Tapia zwei Selbstmordversuche, er hatte sich jeweils eine Überdosis Drogen zugeführt.

Zuletzt arbeitete er als Interviewer bei Boxübertragungen des US-Bezahlsenders Showtime und machte dabei einen guten Job.

GroundandPound trauert um einen großen Boxer und wünscht allen Hinterbliebenen herzliches Beileid.